A lo largo de los Estados Unidos, los envejecidos baby boomers se encuentran viviendo en casas que alguna vez acomodaron a familias en crecimiento, pero que ahora se sienten sobredimensionadas, difíciles de mantener y ambientalmente ineficientes. Dick y Lavinia Benner, que alguna vez estuvieron en esta situación exacta, ahora residen en Ankeny Row—una comunidad de cohousing de Casa Pasiva (PH) en Portland, Oregón, que cuenta con cinco casas adosadas, un loft, un salón comunitario y un jardín compartido en el patio. Su viaje desde el concepto hasta la finalización involucró años de planificación, innumerables reuniones y colaboración estratégica.
Encontrando la Ubicación y los Socios Adecuados
Ankeny Row está situada en un vecindario histórico de Portland que se desarrolló originalmente alrededor del transporte en tranvía. Aunque la zona experimentó un declive a mediados del siglo XX a medida que los automóviles se volvieron dominantes, las últimas décadas han visto una revitalización, combinando desarrollos residenciales más grandes con comercio minorista de alta gama. En 2011, los Benners y otra pareja descubrieron el sitio de 12,600 ft² (1,170 m²) que eventualmente se convertiría en Ankeny Row.
Los residentes fundadores abordaron su proyecto de manera metódica:
- Entrevistaron a nueve firmas de arquitectura o diseño/construcción
- Invitaron a tres finalistas a participar en un taller de diseño
- Seleccionaron a Green Hammer Design-Build por su comprensión de los objetivos centrales del proyecto y su experiencia previa en Casa Pasiva
Estos objetivos iban más allá de las metas de construcción típicas, enfocándose en:
- Minimizar el impacto ambiental
- Crear residencias adecuadas para "envejecer en el lugar"
- Establecer un lugar de encuentro social para una comunidad afín
Diseño Responsivo al Clima en el Entorno Marino de Portland
El clima de Portland—invierno húmedo y templado, y verano soleado y templado—presenta similitudes con Europa Central, lo que hace que el estándar de Casa Pasiva sea teóricamente sencillo de implementar. Sin embargo, las diferencias en las prácticas de construcción y la disponibilidad de productos de construcción crearon desafíos de implementación que disminuyeron con la creciente experiencia de Green Hammer.
Para los arquitectos Daryl Rantis y Dylan Lamar, la preferencia de los clientes por un jardín en el patio central se convirtió en el principio organizador de todo el plan del sitio:
- Tres edificios dispuestos alrededor de un patio central
- Colocación estratégica de los edificios para maximizar la penetración de luz solar
- Un edificio con tres casas adosadas de dos pisos en la parte trasera
- Un segundo edificio con dos casas adosadas hacia el frente
- Un tercer edificio que alberga áreas comunes en el piso principal con un apartamento dúplex arriba
- Unidades de vivienda que varían de 865 a poco menos de 1,500 ft² (80–140 m²)
El "Momento Aha": Alcanzando Cero Emisiones con Casa Pasiva
Una visión crítica surgió temprano en el proceso de diseño. Al priorizar el estándar de Casa Pasiva y reducir drásticamente las necesidades energéticas de la comunidad, el ambicioso objetivo de energía neta cero (NZE) de los residentes se volvió alcanzable con un sistema fotovoltaico que cubre menos de la mitad del área del techo orientado al sur en el edificio trasero. La capacidad total del sistema fotovoltaico es de 29 kW.
Esta elegante solución representa la intersección de los principios de Casa Pasiva con la generación de energía renovable—utilizando un diseño de edificio supereficiente para hacer que los sistemas de energía renovable sean más prácticos y rentables.
Elección de Materiales: Priorizando la Salud y la Sostenibilidad
La paleta de materiales de Green Hammer para Ankeny Row se centró en opciones sostenibles y no tóxicas:
- Aproximadamente el 90% de los componentes del edificio hechos de madera o celulosa
- Madera y madera acabada certificadas por el Consejo de Manejo Forestal (FSC)
- Tejas metálicas duraderas
- Uso limitado de productos de espuma, principalmente en cimientos
El sistema de cimientos demuestra un compromiso pragmático—utilizando un cimiento poco profundo aislado que se asemeja a una "bañera" de poliestireno llena de concreto, con variaciones estratégicas de grosor en los bordes, cimientos interiores y áreas de campo entre cimientos.
Ensamblaje de Pared: Alto Rendimiento y Abierto al Vapor
El ensamblaje de pared de Ankeny Row logra un impresionante valor R de aproximadamente 50 a través de un sistema ingeniosamente diseñado:
- Estructura de marco de 2 × 6 pulgadas (8 × 24 mm) (algunas paredes utilizan un marco de 2 × 4)
- Revestimiento de contrachapado estructural exterior al marco (en el lado cálido del aislamiento)
- Viguetas de madera I de 9.5 pulgadas (240 mm) separadas del revestimiento
- Aislamiento de celulosa densa llenando las cavidades de las viguetas I
- Revestimiento de yeso con malla de fibra de vidrio en el exterior
- Membrana abierta a la difusión con costuras selladas formando barreras resistentes al aire y al clima
Este ensamblaje permite la difusión de vapor tanto al interior como al exterior, evitando la acumulación de humedad mientras mantiene un rendimiento térmico excepcional.
Continuidad de la Barrera de Aire y Diseño del Techo
El sistema de barrera de aire demuestra una meticulosa atención al detalle:
- Membrana sellada envuelve continuamente desde la fundación hasta el techo
- Conexión directa al borde de concreto de la fundación (la barrera de aire a nivel del suelo)
- Trusses de madera monoespaldas (28 pulgadas/700 mm de profundidad) llenos de aislamiento de celulosa
- Canal de ventilación entre los trusses y el techo de metal creando un ensamblaje abierto al vapor
Diseño Solar Pasivo y Confort Estacional
El diseño aprovecha la orientación solar mientras previene el sobrecalentamiento:
- Ventanas más grandes en fachadas orientadas al sur maximizan la ganancia de calor solar en invierno
- Aleros profundos dan sombra a las ventanas del piso superior orientadas al sur en verano
- Toldos protegen las ventanas del piso inferior y del nivel del suelo
- Detalles cuidadosos de elementos salientes (toldos, balcones) para minimizar el puente térmico
- Ventanas estratégicamente ubicadas permiten ventilación cruzada y por acumulación para enfriamiento nocturno
- Ventiladores de techo en algunas unidades mejoran el confort con un uso mínimo de energía
Sistemas Mecánicos: Minimalistas pero Efectivos
Cada unidad cuenta con un conjunto de sistemas mecánicos cuidadosamente seleccionados:
- Ventilador de recuperación de calor individual que proporciona aire fresco continuo
- Bombas de calor mini-split para calefacción suplementaria y enfriamiento ocasional
- Calentadores de agua con bomba de calor instalados en cobertizos de almacenamiento al aire libre para evitar ruido mientras extraen calor del aire ambiente
- Electrodomésticos de primera categoría con calificación Energy Star
- Iluminación completamente fluorescente o LED
Se espera que las ganancias solares e internas de calor proporcionen el 67% de la demanda anual de calefacción, con los mini-splits manejando el resto.
Desafíos de Modelado y Uso de Energía en el Mundo Real
Utilizar el Paquete de Planificación de Casa Pasiva (PHPP) para modelar simultáneamente tres edificios interconectados presentó desafíos. La experiencia de Dylan Lamar con proyectos de Casa Pasiva en el Pacífico Noroeste le permitió seleccionar ensamblajes que cumplirían con los objetivos anuales de demanda de calefacción y energía primaria.
Sin embargo, al dimensionar el sistema fotovoltaico, Lamar tuvo que desviarse de los valores predeterminados de PHPP para cargas de enchufe y electrodomésticos. Sus observaciones proporcionan interesantes perspectivas culturales:
- Incluso los clientes estadounidenses ambientalmente conscientes suelen usar más energía de lo que suponen los valores predeterminados de PHPP.
- Los ocupantes europeos de Casa Pasiva generalmente viven dentro de los valores predeterminados de PHPP.
- Para un modelado realista, Lamar incorpora las facturas de servicios públicos anteriores de los clientes para estimar el uso futuro de energía no relacionada con calefacción/enfriamiento.
Consideraciones de Costos: La Experiencia Reduce el Sobreprecio
Según Lamar, el sobreprecio por construir según los estándares de Casa Pasiva representa una parte relativamente pequeña del presupuesto total del proyecto. A medida que Green Hammer ha ganado experiencia y desarrollado relaciones con subcontratistas familiarizados con los métodos de construcción de Casa Pasiva, otros factores—como las selecciones de acabados y las elecciones de accesorios—tienen un mayor impacto en los costos finales que el sobre de alto rendimiento.
Métricas de Casa Pasiva
El proyecto completado logró números de rendimiento impresionantes:
- Energía de calefacción: 1.37–2.09 kWh/ft²/año (14.76–22.46 kWh/m²/a)
- Energía de enfriamiento: 0.07–0.21 kWh/ft²/año (0.73–2.27 kWh/m²/a)
- Energía total de fuente: 12.07–14.83 kWh/ft²/año (130–160 kWh/m²/a)
- Área de piso tratada: 1,312–3,965 ft² (122–368 m²)
- Fuga de aire: 0.5–1.0 ACH50
Ankeny Row demuestra que los principios de Casa Pasiva pueden abordar efectivamente múltiples necesidades simultáneamente—proporcionando hogares cómodos y energéticamente eficientes donde los residentes pueden envejecer en su lugar, mientras fomentan conexiones comunitarias y minimizan el impacto ambiental. A medida que más baby boomers buscan opciones de reducción sostenible, este proyecto en Portland ofrece valiosas lecciones sobre la combinación del rendimiento técnico con objetivos sociales.
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